Kuluva vuosi on lopuillaan. Entinen tavallinen ja rauhallinen meno on vaihtunut muutamassa vuodessa epävarmuudeksi. Levottomuudet, sodan ja terrorismin kauheudet ovat järkyttäneet mieliämme. Pelko ja ahdistus heittävät varjonsa tulevaisuuteen. Kaiken tämän keskellä kaipaamme valoa, iloa ja toivoa.
JOULUN VALMISTELUA
Joulun odotus virittää mielemme ja ajatuksemme tulevaan juhla-aikaan. Kynttilät ja kausivalot sytytetään niin sisällä kuin ulkona. Hyrisevä ilo kuplii sydämessä juhlaa valmisteltaessa. Kotia siivotaan, ruokia ja herkkuja valmistellaan. Lapsiperheissä aika on erityisen jännittävää. Lahjatoiveet tulevat esille monta kertaa päivän keskusteluissa, tai sitten pienille paperilapuille kirjattuina. Jospa tonttu kävisi ne lukemassa. Laulussa lauletaan: ”Niin hyvä, lämmin hellä on mieli jokaisen, oi jospa ihmisellä ois joulu ainainen.” Lähimmäisen rakkaus, antaminen ja yhteys liittyvät joulun viettoon.
LAHJOJEN LAHJA
Juhlaan kuuluu myös lahjat. Taivaassa on valmisteltu paketti meitä jokaista varten jo noin 2000 vuotta sitten. Se ei ole tavallinen lahja, joka tuo hetken ilon ja sitten sen arvo hiipuu ajan myötä. Saamme vastaanottaa sen, olemmepa sitten olleet ”kilttejä tai tuhmia.” Jumalan antama lahja, Jeesus, haluaa kulkea mukanamme kaikissa tilanteissa, jokaisessa elämän vaiheessa.
”Sillä niin on Jumala maailmaa rakastanut, että hän antoi ainoan Poikansa, ettei yksikään, joka häneen uskoo, joutuisi kadotukseen, vaan hänellä olisi iankaikkinen elämä. Ei Jumala lähettänyt Poikaansa maailmaan tuomitsemaan maailmaa, vaan sitä varten, että maailma pelastuisi hänen kauttaan.” Jeesus sovitti ristillä synnin, joka erotti meidät Jumalan yhteydestä. Syntiä voisi kuvata asenteella: en usko, enkä välitä Jumalasta, haluan valita ja päättää itse tieni ja tapani. Kirkkoon kuuluminen tai uskonnolliset menot eivät meitä pelasta. Kukaan ei myöskään omista lahjaa automaattisesti tai peri sitä. Uskon, että Jeesus seisoo monen lukijan sydämen ovella ja kolkuttaa. Jokaiselle on annettu vapaa tahto valintoihin. Raamatun mukaan omistussuhde syntyy, kun henkilökohtaisesti vastaanotamme Jeesuksen elämäämme. Silloin henkemme uudestisyntyy Pyhän Hengen kautta, ja meistä tulee Jumalan lapsia.
ELÄMÄN VALO
Jeesus sanoo: ”Minä olen maailman valo. Se, joka minua seuraa, ei kulje pimeydessä, vaan hänellä on elämän valo.” Hämärässä tai pimeässä kulku on vaivalloista ja epävarmaa. Silloin saatamme harhautua tai jopa eksyä. Hän tahtoo antaa meille arkielämässä valoa, eli ymmärrystä kulkea eteenpäin. Raamattu on Jumalan antama manuaali eli ohjekirja. Sen sisältö kattaa koko elämän. Psalmissa 119 sanotaan mm. ”Sinun asetuksistasi minä saan ymmärrystä. Kun sinun sanasi avautuu, se valaisee ja antaa yksinkertaiselle ymmärrystä.” Seuraava askel on tietysti sanan toteuttaminen. Ohjeista ei ole hyötyä, ellei noudata niitä. Myöskin uskomme kasvaa ja sana vaikuttaa ajatuksiin ja asenteisiin.
Aika, jota nyt elämme, on tuonut monenlaista ahdistusta. Jeesus on luvannut olla kanssamme joka hetki. Elämänkoetuksissa hän on kanssamme ja antaa voiman kestää vaikeuksia. Hän antaa sisäisen ilon olosuhteista riippumatta. Jeesus kehottaa: ”Tulkaa minun tyköni kaikki työtätekevät ja raskautetut, niin minä annan teille levon.” Hän antaa sinulle sisäisen rauhan. Hänen kätensä ei ole lyhyt auttamaan eikä hänen korvansa kuuro kuulemaan. Hän voi antaa aivan uusia näkökulmia elämääsi. Hän voi tehdä tien korpeen ja virrat erämaahan. Hänen tahtonsa on aina hyvä.